Crédit Photo : sayheypatrick pour Flickr.com

Cette communauté chinoise bien connue établie au sud de Manhattan, fut la plus grande des USA dans les années 1980, avant de se faire doubler par celle de Flushing, un autre quartier, dans le Queens de New-York. Ce qui n'enlève pas d'intérêts au Chinatown de Mahattan qui s'est développé à partit de Mott Street, Park, Pell et Doyer streets, à l'est du Five Points district. En 1870, le quartier comptait 200 chinois dans le quartier. Une loi d'exclusion des Chinois fut créée en 1882 alors qu'ils étaient 2000, puis 7000 en 1900. Aujourd'hui, les estimations sont fluctuentes, mais la population du quartier chinois serait entre 150 000 et 300 000 habitants.

Les "tongs" (sorte d'association dans chaque rue), régulèrent la vie du quartier, en lien avec des partis politiques (souvent anti-communistes) ou les syndicats du crime. Les tongs aidaient les immigrés et protégeait les commerçants.

Columbus Park, sur Five Points, était une zone particulièrement dangereuse (on le voit dans le film Gangs of New-York) et est aujourd'hui l'emplacement du seul park de Chinatown, le Columbus Park ou, chque matin (si vous vous levez tôt, vous verrez des habitants se rejoindre afin de faire le Tai Chi). Sur Chatam Square, vous trouverez des magasins de tatouages et des restos traditionnls côte-à-côte. Ici, le  Kimlau Memorial est dédié aux Chinois morts pour la Liberté.

Crédit Photo : diluvi pour Flickr.com

Au fil des décennies, l'immigration illégale à favorisé les emplois au noir, et donc la confection de vêtements à bon marché.

Mais après plusieurs générations installées dans le quartier, les familles ont tendance à s'intégrer à la population américaine et à déménager, car beaucoup d'immeubles de ce Chinatown sont anciens et délabrés.

Vous trouverez les restaurants les centaines de restaurants sur Canal Street, Mulberry Street, et sur Broadway (vers Catherine Street). Attention aux imitations de sacs, parfums....

Le quartier est inscrit dans ce quadrilatère :

- Delancey Street au nord (vers East village et Soho)

- East Broadway à l'est (jusqu'au pont de Williamsburg)

- Broadway à l'ouest (débordant sur Tribeca)

- Chambers Street au sud (débordant sur le quartier de City Hall)

Il n'y a malgré tout pas beaucoup de monuments distinctifs chinois dans le quartier, si ce n'est la statue de Confucius devant Confucius Plaza.

Il existe un MoCa, le musée des Chinois d’Amérique : www.mocanyc.org

La tournée serait incomplète sans être passé par le temple bouddhiste Mahayana, et sa grande statue de Bouddha en or, dans un ancien cinéma au 133 Canal St. Vous pouvez également assister à un office durant le week-end.

Edward Mooney Townhouse : Il s’agit de la plus vieille townhouse de Manhattan, érigée en 1785, et qui est à l’angle de Bowery et Pell St. dans Chinatown.

Crédit Photo : edenpictures pour Flickr.com

http://www.explorechinatown.com

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