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UNE AUTRE DESTINATION ?
Chutes Niagara
Dans les environs :
(Crédit Photo : Gurmeet S Kochar - Domaine Public)
On
peut mieux voir les chutes du côté Canadien, où elles tombent de 52
mètres sur une largeur de 792 mètres, que du côté américain (chutes de
21 mètres sur 323m de large).
Il y a en fait 3 chutes :
- Le « fer à cheval » (Horseshoe Falls) ou chutes canadiennes (photo ci-dessous),
- Les « chutes américaines » (American Falls) (photo ci-dessus),
- Le « voile de la mariée » (Bridal Veil Falls), d’une taille moindre.
Selon
des légendes amérindiennes, Lelawala, une magnifique jeune femme, fut
fiancée par son père à un brave homme qu’elle méprisait. Plutôt que de
se marier, Lelawala choisit de se sacrifier à son véritable amour
He-No, le dieu du tonnerre qui vivait dans une cave derrière le
« fer à cheval ». Elle amena son canoë jusqu’au rapide de la
rivière Niagara et fut renversée par-dessus bord. He-No la rattrapa
alors qu’elle tombait et leurs esprits seraient liés ensemble à jamais
dans le sanctuaire du dieu du tonnerre, à l’abri des chutes.
(Crédit Photo : Alberto Mari - Domaine Public)
La zone fut visitée par l'explorateur français Samuel de Champlain dès 1604.
L'énergie
considérable des chutes du Niagara est convertie en électricité par une
usine hydroélectrique. 4 gigantesques tunnels captent les eaux un peu
plus loin pour les faire passer dans des turbines.
Crédit Photo : Jacob Davies - Domaine Public
Avec
la sortie du film Niagara en 1953, dans lequel jouait Marilyn Monroe,
les chutes ont connu un regain touristique ; pour arriver aujourd'hui à
un nombre de visiteurs avoisinant les 15 millions par an !
Les
deux villes accueillant des millions de touristes, elles offrent
évidemment tous les services possibles et imaginables. Il faut compter
deux heures pour y aller depuis Toronto, 5h depuis Montreal. N’oubliez
pas votre passeport pour passer la frontière.
Côté canadien, les chutes sont magnifiquement illuminées en soirée, jusqu'à minuit.
En
souterrain, un chemin mène dans des chambres d'observations qui donnent
l'illusion d'être à l'intérieur même des chutes. Le point d'observation
de la tour Skylon, située non loin de là, offre le point de vue
culminant sur les chutes, et dans la direction opposée, permet de voir
aussi loin que Toronto.
Les
croisières Maid of the Mist (nommées d'après un personnage de la
mythologie indienne Ogiara), transportent des passagers dans les
tourbillons derrière les chutes
Le
long de la rivière Niagara, le Niagara River Recreational Trail (chemin
récréatif de la rivière Niagara) parcourt les 56 km séparant Fort Erie
de Fort George, et présente de nombreux sites historiques de la guerre
de 1812.
Des téléphériques transportent également les visiteurs au-dessus du tourbillon, derrière les chutes.
Site de la ville :
- Bateaux rapides : www.whirlpooljet.com
- Le plus grand parc d'attractions aquatiques des USA (toboggans...) : www.fallsviewwaterpark.com
- Un dîner très canadien ? www.ohcanadaeh.com
- Casino (avec concerts le week-end) : www.fallsviewcasinoresort.com
(American Falls - Crédit Photo : Skrewtape - Domaine Public)
Côté américain,
les chutes du Niagara peuvent être admirées des chemins de randonnées
ou de la tour d'observation de Prospect Park. Près de là, les sentiers
des Cavernes des Vents mènent les randonneurs par un escalier de
quelques trois cents marches jusqu'à un point situé sous les Chutes du
Voile de la Mariée. Les Niagara Scenic Trolley (« tramways pittoresques
du Niagara ») offrent également des circuits guidés le long des chutes
américaines.
La ville :
Avec ses 55 593 habitants, elle fait partie de l'aire urbaine de
Buffalo. Elle propose également tous types
d'attractions/activités/services et des restaurants, comme par exemple
celui qui se trouve en haut des chutes.
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