Visiter les Keys de Floride (Key West, Key Largo...) / Guide de Voyage Complet

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Floride

Les Keys

Les Keys sont, de l'avis de beaucoup (et du notre aussi), la plus belle partie de la Floride. Ce chapelet de 1700 îles s'étend entre Miami et Key West sur 160 kilomètres qu'on peut parcourir depuis 1910 par la fameuse Overseas Highway, une partie de l'autoroute U.S Highway 1, qui survole l'eau d'île en île depuis 1910. Après Key West, on peut encore gagner le parc naturel et les îles de Dry Tortugas, 110 km plus loin, mais seulement en bateau cette fois.

Elles forment ainsi une grande barrière naturelle entre l'Océan Atlantique et le Golfe du Mexique : la baie de Floride.

Crédit Photo : Jsmjr - Domaine Public

Les Keys ne sont pas des îles volcaniques, mais seulement des parcelles d'un plateau sous-marin sablonneux très peu profond. Elles se sont formées à l'emplacement d'un ancien banc de corail. Key West se trouve à 145 km seulement de Cuba.

Avant la construction de l'autoroute, les Keys étaient le repère de pirates et aventuriers en tous genres. Elles sont désormais toutes dévouées au tourisme, à la navigation de plaisance, la pêche ou la plongée sous-marine.

Jouissant d'un climat tropical, il y fait beau toute l'année, mais il faut se méfier de la saison des ouragans.

On peut y louer toutes sortes de bateaux sur toutes les îles, ou simplement participer à des excursions collectives, également pour la pêche, ce qui revient à des sommes modiques, environ 25$ la journée de pêche.

Les habitants permanents des îles sont environ 80 000, dont 32% habitants à Key West. L'aéroport international est à Key West également. On peut gagner également les Keys en ferry, au départ de Miami ou Fort Myers.

En bateau, en 7 jours, vous pouvez aller de Miami à Plumkin, puis à Key Largo, puis Windley Key, Duck Key, Boot Key, Bahia Honda, et enfin Key West.

Guide en Anglais : http://www.florida-keys.fl.us/

Tourisme : www.fla-keys.com/

Location de bateaux à Miami : Florida Yachts - Miami Beach Marina - 1290 5th Street Miami Beach,

FL 33139 - USA - Tél: 1.800.537 0050 ou 1.305.532-8600 - fax : 1.305.535-3179

(Crédit Photo : DeaPeaJay - Domaine Public)

Le parc naturel des Everglades (à voir) est sur cette page.

Les deux îles principales sont Key West et Key Largo. Parmi les nombreuses îles, publiques, privées, protégées, avec des complexes hôteliers... voici, dans l'ordre, les principales îles que vous pouvez visiter :

Key Biscayne

La première île, en face de Miami Beach, n'est parfois pas considérée comme une véritable Key, car rattachée à la terre. Cette "île des milliardaires" a une belle forêt d'eucalyptus et une superbe plage de sable fin.

(Spiegel Grove / Key Largo - Crédit Photo : Corvette Diver - Domaine Public)

Key Largo

Elle est la deuxième des plus réputées des Keys, après Key West. Célèbre par un film du même nom, avec Humphrey Bogart et Lauren Bacall, Key Largo est l'un des principaux accès à la barrière de corail et à ses poissons multicolores. On peut la faire en plongée, avec tuba, ou en bateau à fond de verre. La partie principale de la barrière de corail est à quelques kilomètres de l'île. On peut partir en bateau de groupe et plonger une fois sur place. Le navire de guerre USS Spiegel Grove a intentionnelement été coulé à Key Largo afin de devenir un récif artificiel qui se visite (photo). A Key Largo Dry Rocks on peut voir une statue sous marine du Christ des Profondeurs !

Il est également possible d'y faire du kayak dans une mangrove emplie d'oiseaux exotiques.

Se renseigner auprès du John Pennekamp Coral Reef State Park, Réservations pour les bateaux : (305) 451-6300. Les infos générales: (305) 451-1202. Le Camping : (800) 326-3521.

On trouve à Key Largo des restaurants de toutes sortes (The Fish House à la marina del Mar, par exemple), des bateaux-casinos... et on peut aller voir un verre au Hog Heaven. Il est également possible d'y louer des Harley pour visiter les Keys à moto.

(Crédit Photo : DeaPeaJay - Domaine Public)

Les plaisanciers feront une étape à Molasses Reef, très beau banc de corail.

Le port de Windley Key dispose d'une ambiance caribéenne très très festive.

Islamorada

Composée de 6 îles, elle est une petite Key plus tranquille que Largo et West. Prisée par les familles et par les fans de pêche (un concours international très réputé s'y déroule d'ailleurs). Islamorada a un lagon naturel dans lequel on peut approcher des dauphins qui y sont élevés. Dans son réputé Théâtre de la Mer on peut également voir évoluer alligators, tortues ou raies géantes..

Islamorada est une des destinations favorites des américains en voyage de noce.

L'île dispose également d'un centre d'art.

Elle est un peu moins chère que Key West et Key Largo.

(Craig Key - Crédit Photo : Pamela McCreight - Domaine Public)

Marathon

Le "coeur des clefs" dispose d'une très belle plage, Sombrero, et d'une barrière de corail extrêmement réputée, également appelée Sombrero, à quelques kilomètres en mer. La plupart des activités aquatiques de Marathon sont au Boot Key Harbor, au centre de l'île, d'où l'on peut voir de beaux coucher de soleils.

A Marathon's Crane Point, les visiteurs peuvent voir un très beau parc/nature-center (tropical bien sûr) avec un musée d'histoire naturelle, et une maison début XXe siècle, typique des Keys.

http://www.cranepoint.net/

Restaurants et tous services sur Marathon.

Big Pine Key et les Lower Keys

Du calme et du bleu !

Idéal pour se retirer un peu à l'écart des foules pour aller faire de la plongée, de la pêche ou de la bicyclette sur Key Deer au milieu des cerfs.

Les complexes hôteliers sont à taille humaine et il y a beaucoup de maisons individuelles sur ce îles.

Big Pine Key est la plus grande pour le shopping, mais agréable

aussi pour les promenades. On y trouve également un camping. On peut prendre un bateau depuis Big Pine pour aller faire du schnorchel sur les bancs de coraux de Looe Key.

A Ohio Key on trouve le Sunshine Key Camping Resort.

Voir aussi les photos de Hawk’s Cay ressort, sur Duck Key.

(Les deux photos : Duck Key - Hawk’s Cay Resort - Crédit Photo : Hyku - Domaine Public)

Bahia Honda

Une petite Key disposant d'une très jolie baie et de merveilleuses plages de sable blanc réputées les plus belles d'Amérique ! (regardez les photos) On peut y voir également de nombreux animaux sauvages dans le Bahia Honda State Park.

(Honda Bay - Crédit Photo : Lyndi&Jason - Domaine Public)

Les inhabitées Saddlebunch Keys sont faites de lagons et de mangroves fantastiques. Spécialement au coucher du soleil.

(Key West - Crédit Photo : Teknorat - Domaine Public)

Key West

La plus grande et la plus connue des Keys. La plus fêtarde aussi ! Key West est un concentré de folies et de plaisirs balnéaires. Un peu décalée, avec son style caribéen d'un autre siècle et ses bars branchés. On s'y promène entre les maisons tropicales, coloniales, victoriennes du quartier historique (Pelican Path). On peut faire les boutiques à Duval Street, rue centrale très 1950/60 ; visiter les jardins tropicaux (tel le Nancy Forrester’s Secret Garden). Et bien évidemment préparer une petite expédition à la barrière de corail.

Key West a également longtemps été une ville très "gay", même si c'est moins le cas maintenant.

Les deux habitants les plus connus de l'île s'appelaient Tennessee Williams, et Ernest Hemingway, dont on peut visiter la maison.

Le point le plus au sud des USA est symbolisé par une borne (photo) sur Whitehead Street.

L'attraction la plus célèbre, et quotidienne de Key West est le coucher du soleil à Mallory Square Dock. Toute la ville est là, et pas seulement pour le soleil : la rue est en fête chaque soir, avec de multiples animations et les excentricités locales (ventes de bisous pour 1$...).

On peut se déplacer à pied ou bicyclette à Key West, mais aussi en Trolley ou petit train.

(http://www.conchtourtrain.com/).

Smathers Beach (South Roosevelt Boulevard) est la plage la plus importante. Une autre assez agréable est dans le Fort Zachary Taylor State Park.

www.keywestcity.com

http://floridakeys.noaa.gov/

www.keyskayakfishing.com

- Golf : 6450 East College Road, Key West 33040 - Tél.: 305-294-5232 - www.keywestgolf.com

Dry Tortugas - Crédit Photo : Cito - Domaine Public

Dry Tortugas

Les 7 îles isolées composant la réserve naturelle de Dry Tortuga, avec leurs eaux turquoise et de beaux récifs pour faire de la plongée ou tuba, sont à 110 km de Key West. La faune et la flore sous-marines y sont très riches. Vous y visiterez également la très belle ruine du Fort Jefferson datant de 1846 et ayant servi de prison pendant la guerre de sécession (abandonné par l'armée en 1874).

On peut les atteindre en bateau ou en hydravion pour aller y passer une journée fantastique au milieu de nulle part. Un ferry part chaque matin de Key West. Camping possible.

- Dry tortugas wildlife reservation : http://www.nps.gov/drto

- www.fortjefferson.com (888) 382-7864

- Le Ferry : (305) 294-7009 - Key West Seaport, 240 Margaret Street

- Pour y aller en hydravion : www.seaplanesofkeywest.com

3471 South Roosevelt Blvd., Key West International Airport, Key West 33040 - Tél.: (305) 294-0709

(Fort Jefferson - Dry Tortugas - Crédit Photos : N°1 et 2 : Sirmikester. N°3 : Pony_33406 - Domaine Public)

(Key West - Crédit Photo : Hyku - Domaine Public)

Attractions à Key West

- Fort Zachary Taylor Historic State Park

Ce fort a joué un rôle important dans la Guerre de Sécession et la Guerre contre l'Espagne (qui possédait la Floride). La plage est très jolie et on peut y faire de la plongée.

Adresse : Southard St on Truman Annex, Key West, Îles Keys, Floride

Téléphone : 305-292-6713 - http://www.floridastateparks.org/forttaylor/

- Ernest Hemingway Home & Museum

Le prix nobel de littérature vécut et travailla pendant 10 ans dans cette maison aujourd'hui transformée en musée dédié à l'écrivain et à son oeuvre.

Adresse : 907 Whitehead St, Key West, Îles Keys, Floride

Téléphone : 305 294 1575 - http://www.hemingwayhome.com/

- Audubon House & Tropical Gardens

Tout sur les oiseaux tropicaux, dont de belles collections de gravures.

205 Whitehead St, Key West, Îles Keys, Floride - Téléphone : 305 294 2116

http://www.audubonhouse.com

(Key West - Crédit Photo : Teknorat - Domaine Public)

- Le cimetière West City est à visiter, avec ses tombes surélevées aux influences hispaniques, africaines et américaines. Certaines tombes portent des mentions originales, comme par exemple "Je te l'avais bien dit que j'étais malade !"

Adresse : 701 Passover Lane, Margaret and Angela Streets, Key West

Téléphone : 305 292 6718

- Key West Aquarium

Avec tortues, requins, et toute la faune sous-marine locale !

Adresse : 1 Whitehead St, Key West, Îles Keys, Floride

Téléphone : 800 868 7482

http://www.keywestaquarium.com/

- Sur Duval Street

- Le Custom House Museum : www.kwahs.com 281 Front Street, Key West 33040 - Tél.: 305-295-6616

- Fameux magasin de poulets : www.thechickenstore.com 1229 Duval Street, Key West 33040 - Tél.: 305-294-0070

- Musée San Carlos Institute - Casa Cuba : 516 Duval Street, Key West 33040 - Tél.: 305 294 3887

- Duval Street Wreckers' Museum - 322 Duval Street, Key West 33040 Tél.: 305 294 9502

- La plus vieille maison de Key West (fait aussi musée) 322 Duval Street , Key West 33040 Tél.: 305-294-1589

http://www.oirf.org/museums/oldesthouse.htm

- Original Ghosts Tour

Comme à Savannah ou à la Nouvelle-Orléans, les fantômes (et ceux des pirates en premier lieu) sont des habitants à part entière de Key West. Mais il faut un bon guide pour aller à leur rencontre !

423 fleming street - angle de duval & fleming - www.hauntedtours.com

- Wildlife Rescue of the Florida Keys (Atlantic Boulevard et White Streets) : on peut y voir gratuitement les animaux sauvages de toutes sortes qui y sont soignés.

(Key West - Crédit Photo : Hyku - Domaine Public)

- Nager avec les dauphins : Tél.: 866/296-3737

http://www.wilddolphinadventures.com

- Forêt tropicale et jardins botaniques : 5210 College Road, Key West 33040

Tél.: 305 296 1504 - http://www.keywestbotanicalgarden.org/

- Key West Butterfly and Nature Conservatory

1316 Duval Street, Key West 33040 - Tél.: 305-296-2988

http://www.keywestbutterfly.com/

- Eco Tours : Musée et réserve naturelle : Truman Waterfront , Key West 33040 Tél.: 305-292-0311

http://www.fla-keys.com/keywest/ecodiscovery/

- Bateaux vision sous-marine : 251 Margaret Street, Key West 33040 Tél.: 305-293-0099

www.discoveryunderseatours.com/

- Musée d'histoire de la Marine : Très amusant, et on on a une belle vue sur Key West depuis sa "tour d'observation". Key West Shipwreck HISTOREUM Museum - 1 Whitehead Street - Key West, Florida 33040 - Telephone: (305) 292-8990 www.shipwreckhistoreum.com

(Key West - Crédit Photo : Hyku - Domaine Public)

- La "Petite Maison Blanche" du président Harry Truman : 111 Front St, Key West 33040 - Tél.: 305 294 9911 - http://www.trumanlittlewhitehouse.com

- Fort East Martello Museum & Gallery : un fortin qui fait musée d'histoire - 3501 South Roosevelt Boulevard, Key West 33040 - Tél.: 305 296 3913 - http://www.kwahs.com/martello.htm

- Le phare de 1847 et son musée : 938 Whitehead St, Key West 33040 - Tél.: 305-295-6616

http://www.kwahs.com/lighthouse.htm

(Key West - Crédit Photo : Teknorat - Domaine Public)