Voici
une sélection de tout ce qu’il faut savoir et voir dans le reste de la
région. A la fin de cette page, vous trouverez tous les détails sur
l’histoire de la Louisiane et sa culture ; puis un forum sur le même
sujet.
NOS CONSEILS DE TOURISME :
Outre l’incontournable Nouvelle-Orléans (voir notre guide complet ici),
la Louisiane est beaucoup visitée pour la pêche, ou encore pour les
promenades dans les mystérieux bayous (on peut louer des bateaux et du
matériel un peu partout). Nous avons mis quelques recommandations de
bayous à visiter autour de la Nouvelle-Orléans sur la page consacrée à
cette ville. La musique Jazz de la Nouvelle-Orléans, ou le Zydeco du pays cajun attirent également de nombreux touristes.
Vous
trouverez beaucoup de vieilles maisons «antebellum», c’est à dire
d’avant la guerre de Sécession, par exemple entre New-Orleans et Baton
Rouge, le long de la Great River Road.
Mais les autres destinations touristiques se trouvent surtout à l’ouest de la Nouvelle-Orléans, avec le Plantations Country, vers Baton Rouge, puis le Cajun Country,
autour de Lafayette. Cette dernière ville est beaucoup plus focalisée
sur l’héritage cajun que New-Orleans, beaucoup plus bigarrée. Si vous
avez un peu plus de temps, vous pourrez aussi aller voir le Historic
District de Natchitoches, au centre-ouest de la Louisiane.
A VISITER :
Le Plantation Country, et Baton Rouge
On
peut visiter les plantations et leurs vieilles demeures, au nord ou au
sud de la capitale, Baton Rouge. Deux tribus indiennes avaient planté
un bâton... rouge, afin de démarquer leur territoire. Un Français nota
sur ce sa carte : «baton rouge» à l’emplacement du piquet. Le nom
resta. L’endroit est synonyme de la vie aristocratique du sud des
Etats-Unis au temps des plantations. Autant en emporte le vent...
A Baton Rouge on peut visiter le Old State Capitole datant de 1849 (photo ci-contre).
http://www.nps.gov/history/NR/travel/louisiana/ocap.htm
L’office de tourisme est pour sa part dans le nouveau capitole. www.visitbatonrouge.com En face, les enfants apprécieront l’Old Arsenal Museum.
Le bateau de guerre USS Kidd est aussi une grande attraction de la ville.
Le restaurant de cuisine Louisianaise à ne pas rater dans la ville, c’est Juban’s http://www.jubans.com qu’on trouve au 3739 Perkins Road. Tel : (225) 346-8422. Vous pouvez aller boire un verre à Chimes ou au Varsity Theater qui se voisinent, aux 3353 et 3357 de Highland Road. Pour écouter de la musique cajun (et dîner en même temps si vous voulez), essayez Mulate’s au 8322 Bulbonnet Rd. www.mulates.com.
LES PLANTATIONS
A une trentaine de kilomètres (par l’US61) au nord de Baton Rouge, Saint Francisville est une charmante petite ville ayant bien conservé son patrimoine. www.stfrancisville.net On y trouve la Greenwood Plantation,
datant de 1830, où de nombreux films ont été tournés. Il s’agit d’un
manoir néo-grec qu’on peut visiter. Les plantations sont toujours en
activité. (225) 655-4475 et site internet : www.greenwoodplantation.com
On peut aussi y voir la Rosedown Plantation and Gardens, avec sa bâtisse de 1835 et ses beaux jardins.
www.nps.gov/nr/travel/louisiana/ros.htm
A 1,5km au nord de Saint Francisville, The Myrtles date de 1796. www.myrtlesplantation.com «L’une des maisons les plus hantées des USA».
(Sur la photo : le Grace Cemetery de St. Francisville - Crédit photo Natalie Maynr sur Flickr)
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-Nottoway, à White Castle www.nottoway.com
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-Madewood à Napoleonville www.madewood.com
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-Houmas House à Burnside www.houmashouse.com
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-Oak Alley à Vacherie (photo ci-contre) www.oakalleyplantation.com
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-Laura Plantation à Vacherie www.lauraplantation.com
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-San Francisco à Reserve www.sanfranciscoplantation.org
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-Destrehan Plantation à Destrehan www.destrehanplantation.org
Crédit photo : Oak Alley Plantation par mhowry sur flickr
Pour
déjeuner ou dîner, arrêtez vous à Donaldsonville, au Lafitte’s Landing,
à la Bittersweet Plantation (réserver au 225 473 1232). www.jfolse.com/lafittes/index.htm
Vous trouverez des cartes interractives du plantation country et d’autres infos sur ce site : www.neworleansplantationcountry.com
Crédit photo : L’Angelus
Lafayette
est la principale ville du pays cajun. N’hésitez pas à en sortir pour
aller visiter des petits villages typiques, tels Erath ou Abbeville.
Ici,
tout le monde écoute toujours la même musique, le zydeco, et les
chansons de Clifton Chénier. Mais de nouveaux groupes francophones
émergent toujours, comme par exemple L’Angelus (photo ci-contre et site
internet : http://www.langelus.info/).
Regardez les affiches ou les annonces dans les journaux (comme le Times of Acadiana)
pour les Fais Do Do, ces fêtes traditionnelles cajun où vous pourrez
entendre des groupes locaux. Si vous êtes ici pour Mardi Gras, vous en
avez un très bon à Lafayette, mais aussi, dans les villages, vous
pourrez assister au «Courir du Mardi Gras» (par exemple dans le ville
d’Eunice), une course hilarante et costumée derrière des poulets (qui
serviront d'ingrédients au jambalaya). web.Isue.edu/acadgate/mardmain.htm
La devise dans le coin, c’est «Laissez les bons temps rouler» !
Si vous aimez les romans policiers, emmenez quelques James Lee Burke avec vous, et vous verrez le pays cajun autrement...
- FRANKLIN : sa Main Street et sa route LA182 à travers le bayou Teche, un nom indien qui désigne le serpent géant qui hante le bayou. www.franklyn-la.org D’ailleurs, à Charenton, on peut voir la réserve indienne des Chitimacha. www.chitimacha.gov/tribal_life_tourism.hmt
- NEW IBERIA : voir sur Main Street, au bord du Bayou, le Shadows-on-the-Teche, une maison de planteur datant de 1834. www.shadowsontheteche.com (photo). On peut déjeuner au Café Lagniappe Too.
Crédit photo : shadows on the teche par sloan sur Flickr
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-AVERY ISLAND : où on fabrique le Tabasco. On peut y visiter aussi le Jungle Gardens. www.junglegardens.org et www.tabasco.com
L’église Saint-Martin-de-Tours est l’une des plus anciennes du pays cajun (début XVIIIe).
On peut aussi visiter la Maison Duchamp datant de 1876.
Le site de la Ville : www.saintmartinville.org
Crédit photo : Evangeline par Beau B sur Flickr
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- BREAUX BRIDGE : pour le restaurant Mulate’s www.mulates.com et le Crawfish festival www.bbcrawfest.com. Pour le reste : http://tourism.breauxbridgelive.com
Tout le reste est là : www.lafayettetravel.com
- ERATH : jolie petite bourgade typique, où on trouve un Acadian Museum au 203 S. Broadway www.acadianmuseum.com .
- ABBEVILLE
: très très jolie petite ville. Vous pourrez y trouver une carte pour
visiter le centre à disposition au City Hall (101 N. State St.). Main
Street compte de nombreuses maisons anciennes. www.cityofabbeville.net
- EUNICE
: On peut y voir une usine d’accordéons (essentiel pour la musique
zydeco) et encore le Prairie Acadian Cultural Center (la culture des
acadiens de la prairie n’étant pas exactement la même que celle des
bayous).
www.nps.gov/jela/prairie-acadian-cultural-center-eunice.htm
Il ne faut pas y rater le Courir du Mardi Gras, qui s’y déroule le premier dimanche avant Mardi-gras.
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-OPELOUSAS : on peut y danser au son de la musique zydeco du Slim’s Y-ki-ki (Hwy. 182 North (Main Street).
- LAKE CHARLES : à l’ouest, est une ville industrielle, mais avec une jolie plage, et un Mardi Gras Museum. www.cityoflakecharles.com
Au nord de la ville se trouve la Loyd Hall Plantation www.louisianatravel.com/loyd_hall .
- CREOLE NATURE TRAIL
: Il s’agit d’une route touristique de 290 kilomètres de long, qui
débute à Lake Charles, et vous fera entre autres découvrir le petit
port de Cameron, ou encore les belles plages de la «cajun riviera»,
comme Holly Beach. www.creolenaturetrail.org
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-Mardi Gras (en février) : le plus grand est à la Nouvelle-Orléans, mais Lafayette en organise un très bien aux airs beaucoup plus cajuns. Voir les détails sur www.LouisianaTravel.com ou sur www.neworleanscvb.com
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-Jazz Festival en Avril à la Nouvelle-Orléans : www.nojazzfest.com
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-Festival International de Louisiane à Lafayette en avril. www.festivalinternational.com
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-Festival de l’Ecrevisse en mai à Breaux Bridge. www.bbcrawfest.com
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-International arts Festival en juin à la Nouvelle-Orléans. www.internationalartsfestival.org
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-Essence Music Festival (afro-américain) début juillet à la Nouvelle-Orléans. www.essencemusicfestival.com
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-Satchmo SummerFest : festival de jazz dédié à Louis Armstrong, début août à la Nouvelle-Orléans).
www.fqfi.org/satchmosummerfest/
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-Giant Omelette Festival à Abbeville au mois de novembre. www.giantomelette.org
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-Les Fais Do Do sont des festivals ou soirées de musique cajun.
BON A SAVOIR :
AEROPORT
Louis Armstrong New Orleans International Airport
900 Airline Drive
Kenner, LA 70062
Il est à 27km du centre de la Nouvelle-Orléans.
DANS LES ENVIRONS
La Floride (par exemple les plages de la Panhandle) est la principale destination touristique juste à côté de la Louisiane. Mais la Géorgie (et Atlanta) ou le Texas, sont des Etats du sud assez réputés. Pour le Mardi-Gras, vous pourrez également vous arrêter à Mobile, dans l’Etat de l’Alabama.
Ce
territoire subtropical du sud des Etats-Unis est tout plat, et traversé
par de multiples cours d’eaux, à commencer par le géant d’Amérique du
Nord, le Mississippi, qui se termine en delta à la Nouvelle-Orléans,
créant autour de lui d'innombrables marécages, les bayous de Louisiane.
Il y fait très chaud à la belle période. Les tempêtes et cyclones
tropicaux atteignent ses côtes à la fin de l’été.
Plusieurs
tribus indiennes y vivaient quand, en 1682, le découvreur de ce qui
allait devenir le centre des USA, Robert Cavelier de La Salle,
missionné par le roi de France, descendit le Mississippi jusqu’à son
embouchure. Il baptisa tout le couloir du Mississippi puis des Grands
Lacs, jusqu’au Canada, du nom de Lousiane, en l’honneur de Louis XIV
(gravure ci-contre). Puis, Cavelier rentra à Versailles en remontant le
Mississippi, de peur de tomber sur les Espagnols qui sillonnaient dans
le Golfe du Mexique. Louis XIV lui accorda trois bateaux armés afin de
retrouver le delta du Mississippi par la mer. Mais cet épopée se
termina de manière tragique pour Cavelier et ses équipages, avec
naufrages et mutineries sanglantes en toile de fond. Une histoire
incroyable qu’on trouve dans de nombreux récits.
Les
cultures française, américaine, espagnole, africaines, caribéennes,
forment donc à tout niveau (musique, cuisine, architecture,
traditions...) un mélange charmant et intrigant, séduisant beaucoup de
voyageurs.
La
Lousiane vit beaucoup de l’agriculture, et fournit 30% des poissons et
fruits de mer consommés aux USA. Le pétrole extrait du golfe du mexique
transite par les raffineries sur la côte de Louisiane. L’Etat est très
riche en spécialités culinaires (voir cette page).
L’héritage catholique de la Louisiane fait que son administration locale n’est pas organisée en communes, mais en «paroisses».
