Mont-Louis (66)

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Mont-Louis

A 1600m d'altitude, Mont-Louis est la serrure fortifiée qui donne accès au plateau Cerdan, mais aussi au Capcir (Les Angles). Elle est la ville fortifiée la plus haute de France, et a été totalement inventée en 1679 par Sébastien Vauban, l'architecte militaire du Roi Soleil (il en a créé 9 intégralement). Suite au Traité des Pyrénées (1659), Louis XIV a souhaité sécuriser ce territoire auparavant espagnol. Les défenses sont surtout orientées à l'Ouest, car le ravin de la Têt forme une barrière naturelle de l'autre côté. Mais, lorsque l'ennemi arrive par l'ouest, il ne peut voir que le haut des remparts, le reste de la ville étant a un niveau inférieur. La forteresse sera essentiellement bâtie par les soldats eux-mêmes - étant en temps de paix - encadrés par des artisans. Un certain nombre déserteront face à l'ingratitude de la tâche, mais Mont-Louis fût bâti en 29 mois seulement.

Sous la Révolution, en janvier 1793, Mont-Louis devient "Mont-Libre". La Convention déclare la guerre au roi d'Espagne Charles IV qui passe la frontière pour affronter les ennemis de la monarchie. Le général français Dagobert va devenir le héros des armées tricolores (bien qu'il fût monarchiste, il préféra défendre son pays), face aux troupes du général La Pena qui sont juste en face de Mont-Louis. Dagobert réussit à les repousser par deux fois, puis il les poursuivit jusqu'en cerdagne Espagnole. Il y mourut, à Puigcerda, en 1794. Mont-Libre redevint Mont-Louis en octobre 1803.

La citadelle hébergea ensuite les perdants de la guerre civile espagnole en 1936, puis fut occupée par les Allemands durant la seconde guerre mondiale. Toujours occupée par les militaires, elle est depuis 1964 l'une des

deux bases (avec Collioure) du Centre National d'Entraînement Commando (CNEC). En conséquence, seuls les murs et la ville se visitent, et pas le fort, surveillé de près par des types costauds ! On peut uniquement visiter à l'intérieur le puits des Forcats, qui expose l'histoire et l'architecture de la citadelle.

Des tests sur l'énergie solaire furent réalisés en secret dans la citadelle où le four solaire fut conçu juste après la seconde guerre mondiale. Quand le grand four d'Odeillo fut bâti, celui de Mont-Louis fut déménagé dans la partie civile de la cité pour être visité du grand public.

Il existe aussi un joli "sentier des oiseaux et des insectes" autour des remparts de la ville.

Le train jaune s'arrête à Mont-Louis.

http://mont-louis.net