Port-Vendres (66)

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Port-Vendres

Bien moins envahie de touristes que sa voisine Collioure, et ressemblant moins à une carte postale, Port-Vendres n'en est pas moins l'un des villages les plus sympathiques de la côte. Elle est construite de divers carrés, l'un autour du port de plaisance, l'autre autour du port de commerce, et l'autre autour de la grande place de l'obélisque. Cette dernière est dédiée à Louis XVI, qui décida de construire ici le grand port de commerce vers la Méditerrannée et l'Orient, tourné aujourd'hui vers le Maghreb l'Afrique et l'Europe du Nord. De nombreux Pieds-Noirs y débarquèrent à la fin de la Guerre d'Algérie et y demeurent toujours. Les bars et restaurants sont le long du port, et la criée aux poissons vaut le détour, la ville ayant aussi une petite flotte de chalutiers. Port-Vendres a de grands projets touristiques, menacés par le Conseil Général qui compte y construire un quai supplémentaire pour les marchandises, en lieu et place de magnifique criques, dont celle abritant l'un des restaurants les plus prisés des Catalans : le Poisson Rouge (à conseiller pour les dîners romantiques).

Port-Vendres est à la fois entouré de batteries militaires, d'époque Vauban ou plus récentes (le Fort Béar, sur le cap du même nom, est toujours en activité), mais aussi des plus belles criques du Roussillon, à l'instar de Paulilles.

L'obélisque haute de 27 mètres est donc dédiée à Louis XVI, avec sa fleur de lys au sommet, et est entouré de quatre bas-reliefs en bronze qui symbolisent les hauts faits du règne de Louis XVI : restauration du commerce maritime, abolition du servage, essor de la marine militaire et indépendance de l'Amérique. Juste en dessous de l'obélisque, le monument aux morts, oeuvre de Maillol est hélas très endommagé.

Au nombre de ses fêtes, la Saint Pierre se déroule chaque années fin juillet.

Comme pour Collioure, on peut monter à la tour de la Madeloc, sur le massif des Albères, afin d'y admirer le point-de-vue fantastique sur la baie.

Office de Tourisme : www.port-vendres.com - 04 68 82 07 54

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Paulilles (Port-Vendres-Plage)

Difficile d'imaginer qu'un des plus bel ensemble de plages françaises soit au milieu... d'une usine en ruines. C'est pourtant vrai, et personne ici ne voudrait que ça change. La dynamiterie Nobel a fonctionné ici entre1870 et 1984, les bâtiments s'affaissant progressivement depuis lors, mais ayant été en partie restaurés pour le tourisme depuis le début du XXIe siècle. Seules les deux collines qui départagent les 3 plages de l'anse, sont toujours intactes, pleine de bâtiments étranges et de souterrains autrefois équipés de wagonnets. La première plage dispose d'une paillote-restaurant (photos n°1 et 2 ci-dessous). La deuxième plage est celle de l'usine, elle est bordée d'un grand parking. La troisième n'est accessible qu'en marchant, elle est jalonnée de petites maisons de pêcheurs, et permet d'accéder à d'autres criques, plus au sud, tout autant délicieuses (photos 3 et 4).

Sur le Cap Béar, juste en face (à l'ouest) de Paulilles, on peut voir différentes criques. L'anse Sainte-Catherine est la plus réputée, et pas sans raison : le paysage est magnifique (photo n°5). On y accède par des chemins relativement carrossables, au départ du Clos de Paulilles (qui produit un excellent vin) (photo ci-dessus).

Site internet de Paulilles