La ville de Naples s’appelle ainsi depuis que ses fondateurs, à la fin des années 1880, ont décrit sa baie comme « surpassant celle de Naples en Italie ». La ville est une étape réellement très agréable. Elle compte un peu plus de 300 000 habitants.
Les principales attractions de cette ville balnéaire haut de gamme sont les plages, les réserves naturelles, et les sorties.
(Crédit Photo : creativecommons, JasonHelle sur flickr)
16
kilomètres de sable blanc et d’eaux limpides sur le golfe du
Mexique – constituent un délice pour les amateurs de
farniente ! Les maisons magnifiques bordant la totalité de la
plage sont aussi l’une des principales attractions de la ville,
constituant une sorte de musée de l’architecture balnéaire – enfouies
sous les jardins à la végétation tropicale. Parmi les propriétaires, on
compte Steven Spielberg, Bill Gates, Donald Trump ou Buzz Aldrin. Le
luxe est une composante de la ville, qui est très fière de sa 5th
avenue et de ses boutiques de marques internationales.
Les sorties :
-
-Naples Pier est une avancée sur la mer qui permet d’embrasser la vue sur les plages, jardins et villas d’un seul regard, et qui constitue une promenade romantique ou familiale idéale.
(Crédit Photo : creativecommons, tomcio77 sur flickr)
- Le National Everglades Park s’étend
sur toute la pointe sud de la Floride : 6 000 km2 d'habitat
naturel dont plus de la moitié se trouve sous eau. Il est le plus grand
espace sauvage subtropical restant aux États-Unis. Dans des paysages
magnifiques on y observe crocodiles, reptiles et oiseaux de toutes
sortes, évoluant dans leur milieu naturel. On peut également y louer
des bateaux pour la pêche. Il vous faudra compter passer une journée
entière pour visiter les Everglades. Il faut méticuleusement préparer
sa visite en fonction de ses intérêts, vu l’immensité du parc.
http://www.nps.gov/ever/
(305) 242-7700
(photo de gauche).
(Crédit Photo : courtesy of www.visitflorida.com
- Au Corkscrew Swamp Sanctuary on peut se promener dans la forêt et les bayous sur 3 km de promenade suspendue.
http://www.corkscrew.audubon.org/
- La Big Cypress National Preserve est une reserve également très importante : www.nps.gov/bicy/
A l’intérieur de la réserve Big Cypress, on trouve aussi une réserve de panthères : http://www.fws.gov/floridapanther (les 3 photos ci-dessous).
- Le Zoo at Caribbean Gardens : http://www.caribbeangardens.com (avec une croisière dans le bayou...).
- Les jardins botaniques http://www.naplesgarden.org.
(Crédit Photo : creativecommons, JasonHelle sur flickr pour les photos 1 et 2.www.visitflorida.com pour la 3e.
Sport : Naples est considérée comme l’une des capitales du golf, avec pas moins de 80 golfs de compétition.
Naples dispose d’un aéroport municipal http://www.flynaples.com/
Site de la ville : http://www.naplesgov.com
Visitors center : 3050 N. Horseshoe Drive, Suite 218 - Naples, FL 34104
Phone: 239-403-2384 - Fax: 239-403-2404
Site de l’office de Tourisme : www.paradisecoast.com
Marco Island
A une demi-heure au sud de Naples, Marco Island est une île toute entière consacrée aux vacances.
Fort Myers
Capitale des palmiers, la plage de Fort Myers s’étale nonchalamment comme une nappe de sucre en poudre sur l’île d’Estero.
Durant
l’hiver, la baie d’Estero accueille une grande flottille de crevettiers
et autres bateaux de pêche, qui donnent alors la primeur aux
restaurants des environs... Dans la ville, Thomas Edison et son ami
Henri Ford possédaient tous deux des résidences séparées par une simple
barrière. Un jardin botanique est joint à ces deux maisons.
Lee County Visitor & Convention Bureau
12800 University Drive, Suite 550
Fort Myers, FL 33907
239-338-3500
Sanibel & Captiva
ET AUTRES ILES DE LA BAIE
Sanibel aurait, selon les histoires soufflées par les vents, été le quartier général du pirate José Gaspar, qui gardait ses femmes prisonnières sur l’île de Captiva, sa princesse Mexicaine Joseffa à Useppa, son trésor sur Gasparilla, et sa propre maison sur Pine Island.
D’une
beauté paradisiaque, Sanibel (reliée au littoral par une route) est
réputée dans le monde entier pour l’esthétique et le nombre de
différents coquillages (400) qui viennent s’échouer sur ses plages.
Avant même le lever du jour, de nombreux collectionneurs arpentent le
littoral munis de lampes frontales, afin de dénicher les coquillages
rares.
6000
personnes habitent sur l’île, et un tiers de sa surface est occupé par
la réserve naturelle JN Ding Darling où on peut observer la faune et la
flore le long de sentiers ou de voies navigables.
http://www.fws.gov/dingdarling/
Des
centaines et des centaines d’îles entourent Sanibel. La plupart sont
des îlots non peuplés, mais fantastiques pour naviguer. Cabbage Key est
équipée d’un vrai petit port idéal pour une halte maritime confortable.
L’île est coiffée en son sommet d’un tumulus indien fabriqué en
coquillages. L’île de Cayo Costa a été achetée par le gouvernement
fédéral américain qui y conserve quelques maisonnettes.
Boca
Grande est une jolie petite ville du XXe siècle épicentre de la pêche
au gros (photo). Toujours pour la pêche, Pine Island est réputée. On
gagne l’ile depuis Matlacha par un pont recouvert de pêcheurs. A
Bokeelia, on peut louer des bateaux afin de gagner d’autres îles (même
(et surtout) à des particuliers). A Pine Island, on peut visiter un
village indien reconstitué d’il y a 1500 ans.
Les
fans de canoë peuvent prendre cartes, boussoles et GPS afin de suivre
la piste des indiens Calusa sur les canaux et îles paradisiaques autour
de Sanibel :
Désormais,
le "Great Florida Birding Trail", un circuit ornithologique de 3.200km,
répertoriant 446 sites d'observation, passe par la région de Sanibel. http://myfwc.com/gfbt/
L'hôtel
centenaire d'Useppa est fabuleusement romantique. Tant qu'à faire, et
comme à Las Vegas, tout le Lee County propose des mariages clé en main
en mois de 24h ! Il suffit de se présenter avec les passeports au
Palais de Justice du Comté, et d'une centaine de dollars. Un certificat
de mariage vous sera délivré, que vous devrez convertir sous 60 jours à
votre retour dans votre pays d'origine. Réfléchissez quand même avant
de dire oui !
Pour tout renseignement :
Lee County Visitor & Convention Bureau
12800 University Drive, Suite 550 - Fort Myers, FL 33907 - 239-338-3500
Sarasota
ET SA BAIE
Il
s’agit d’une autre grande ville balnéaire (50 000 habitants sur 30
kilomètres de long), qui a une grande réputation en Floride pour tout
ce qui est culturel et à peu près pour tous les arts. Mais les plages
qui s’étalent le long de ses keys n’en sont pas moins belles qu’au sud
de la Floride, loin de là : certaines sont parmi les plus
saisissantes. En tous cas, il y a des centaines de choses à visiter à
Sarasota.
Les Ringling furent les fondateurs du célèbre cirque Barnum.
Cet
incroyable palace vénitien de 1929 nommé Ca d'Zan ("la Maison de Jean")
avec ses beaux palmiers et entouré d'eaux, détient une collection
unique de peintures baroques du 17e siècle et 4 gigantesques Rubens,
mais aussi des Murillo, Le Greco, Rembrandt, Véronèse... 9$ pour les
adultes, et gratuit pour les enfants.
- Le Musée du Cirque dépendant du Ringling est au même endroit (www.ringling.org/CircusMuseums.aspx
). Lorsque les Ringling achetèrent l'endroit, le parc était planté de
palmiers, chènes et pins originairent de la région. Ils y ajoutèrent
une grande collection de plantes exotiques, et un jardin de roses en
forme de roue de chariot. Le par cest une attraction à lui seul.
-
Le Sarasota Classic Car Museum, pour les personnes intéressées par les
voitures classiques qui est en face du Ringling. Il compte une centaine
de voitures.
(Crédit Photo : courtesy of www.visitflorida.com
-
En front de mer, le parc à thème de la réserve ornithologique de
Pelican Man, situé au 1708 du Ken Thompson Parkway, est dédié à la
conservation et à la protection des oiseaux (beaucoup sont de Floride)
et s’occupe aussi des oiseaux blessés et convalescents. Accès gratuit,
mais les dons sont appréciés.
(Crédit Photo : creativecommons, cogito ergo imago sur flickr)
- Pour la musique, beaucoup se passe au Van Wezel Performing Arts Hall, que ce soit pour le jazz, l'opéra... www.vanwezel.org
(Crédit Photo : creativecommons, eschipul sur flickr)
-
Pour le théâtre, une troupe assez réputée habite l’Asolo State Theatre.
Center for the Performing Arts au 5555 North Tamiami Trail (US 41). http://www.asolo.org
LES PLAGES :
Celle de Siesta Key est réputée avoir « le sable le plus blanc et
le plus fin du monde ». Constitué à 99% de quartz en poudre, il
donne un effet de toute beauté à l’endroit et lui donne la réputation
d’être l’une des plus belles du monde.
La ville compta jusqu’en 1996 un Festival du Film Français qui devint depuis lors le Festival du Film International : www.sarasotafilmfestival.com
(Crédit Photo : creativecommons, markndennis sur flickr)
Autres visites :
- Myakka River State Park : un très grand et vraiment magnifique parc pour les randos et le canoë. www.myakkariver.org/
- Sarasota Jungle Gardens : un jardin tropical avec des serpents, des oiseaux (dont des flamands roses) www.sarasotajunglegardens.com
- Deux aéroports internationaux tous proches : celui de Tampa, et celui de Sarasota-Bradenton ( www.srq-airport.com ).
Sites internet :
- Office de Tourisme : 701 N Tamiami Trail - Sarasota, FL 34236
Phone : (800) 800-3906
- Ville : www.sarasotagov.com
(Crédit Photo : creativecommons, biskuit sur flickr)
Lorsque
vous êtes à Sarasota, vous n'êtes pas loin non plus de Tampa ou
d'Orlando avec ses parcs Disney, ni de Cape Canaveral et ses lancements
de navettes spatiales. Voir notre page.
(Crédit Photo : courtesy of www.visitflorida.com
TAMPA ET SA BAIE
Un important centre balnéaire, capitale à la fois du soleil et... des orages !
On
passe de Sarasota à Saint Petersburg par le Skyway Sunshine Bridge ,
long de 8860 mètres et d’une hauteur totale de 73,5 mètres, dont un
tablier à 59m au-dessus, ce qui permet aux bateaux de passer dessous.
Il s’agit du plus long pont en béton de l'hémisphère nord, construit en
1987. Ses cables jaunes illustrent son nom :
« sunshine », qui est également le surnom de l’Etat de
Floride.
Clearwater
est très axée vers les plaisirs balnéaires, Saint-Petersburg est plus
calme et résidentielle, et, quant à Tampa, il s’agit d’une réelle ville
avec, dans ses gratte-ciels, des services administratifs et économiques
importants... Le tout forme la principale agglomération de l’ouest de
la Floride, avec 2 millions d’habitants..
Il
y a des possibilités importantes de pêche en rivière et en mer. Par
exemple en louant un bateau ou en prenant un charter à la grande marina
de Clearwater. Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin sur le
bateau, et vous pouvez aussi demander à un restaurant de vous cuire
votre prise.
Vous trouverez 12 terrains de golf autour de la baie.
Tampa
La
ville fut bombardée par les troupes de l'Union durant la guerre de
Sécession. Comme Miami, Tampa a été fortement marquée par l’immigration
cubaine. Elle n’est pas à proprement parler une jolie cité balnéaire.
Les
attractions de Tampa comprennent :- le musée d' Art : 2306 N.
Howard Avenue, Tampa, FL, 33607. Tel : 813/274-8130
-
-Le musée pour les enfants :
- Le musée de la Science et de l' Industrie :
- Le centre d' Histoire : http://tampabayhistorycenter.org
- Les jardins Zoologiques : www.lowryparkzoo.com
-
Ybor City (photo) est un ensemble d'anciennes usines de cigares en
briques rouges reconvertis en centre commercial sympathique. On peut y
acheter des cigares roulés devant vous. http://www.ybor.org/
(Crédit Photo : courtesy of www.visitflorida.com
-
L’aquarium de Floride, sur le port, présente 5000 animaux,
principalement de Floride (y compris des requins, tortues géantes,
alligators…), ainsi que des mises en scènes de la flore locale, par
exemple d’un banc de corail.L’aquarium est sur le port de Tampa. http://www.flaquarium.org/ (Pour
les inconditionnels de la vie sous-marine, n’oubliez pas que le plus
grand aquarium du monde se trouve un peu plus au Nord, à Atlanta, dans
l’Etat de Géorgie.
- La fête des pirates se déroule chaque mois de janvier dans un esprit un peu « sauvage » comme Mardi-Gras à la Nouvelle-Orléans (site internet) en particulier les Sant'Yago Knight Parade, ou la Gasparilla Night Parade.
Le
Outback Bowl est la fête du nouvel an au Raymond James Stadium. La
Florida State Fair à la mi-février, ou encore Halloween, sont des fêtes
très populaires à Tampa.
Office de tourisme de Tampa : www.gotampa.com/
401 East Jackson Street, Suite 2100 - Tel : (813) 223-1111
Saint-Petersburg
Elle
propose des plages plus calmes que celles de Clearwater. St. Petersburg
offre le musée de Salvador Dali, le musée d' Histoire, nombreuses
galeries d' Art et de nombreux parcs. Toute la presqu'île est longée
par des îles liées par des ponts dont certains sont payants.
Le Pier 60,
embarcadère de Saint-Petersburg date de 1988. La tour tout au bout
rassemble un aquarium, plein de boutiques et restaurants, et puis une
plate-forme en son sommet d'où on peut contempler le port.
(Crédit Photo : creativecommons, soupboy sur flickr)
Le Salvador Dali Museum est
un petit bâtiment mais un grand musée qui expose une grande et belle
collection du peintre catalan, dont une centaine d'aquarelle, un
millier de dessins, 94 huiles, des sculptures, lithographies...
Certaines pièces des plus remarquables du maître sont exposées ici, ce
qui en fait un endroit incontournable.
Le Museum of Fine Art
: non loin du Dali museum, il expose des peintures de Cézanne, Monet
(entre autres Le Pont de Londres), Gauguin ou Renoir... mais aussi des
sculptures impressionnistes. Un musée également petit par la taille
mais d'une très grande qualité. http://www.fine-arts.org
Sunken Gardens : ce jardin comprend 50.000 plantes et fleurs tropicales, ainsi que des alligators, caïmans et crocodiles.
1825 4th St. N. - St. Petersburg, FL 33704
Phone: (727) 551-3102
- Les campeurs apprécieront Fort DeSoto, fort datant de 1903, dans un joli parc avec un point de vue imprenable sur le pont Skyway Sunshine Bridge. www.fortdesoto.com/camping.php
Site internet de Clearwater et de Saint Petersburg : www.floridasbeach.com/
Clearwater
La
ville comprend les plages les plus appréciées, de nombreux hôtels...
elle est la partie la plus balnéaire de la baie. Mais elle est
également un port de pêche. Aquarium (avec Dauphins) : www.cmaquarium.org
ON PEUT VOIR EGALEMENT DANS LA BAIE DE TAMPA :
- Le Suncoast Seabird Sanctuary :
hôpital pour oiseaux blessés où l'on peut également voir des espèces
rares. 18328 Gulf Blvd., Indian Shores, FL - Phone: 727-391-6211 - www.seabirdsanctuary.com
-
-Parc d’attractions Busch Gardens
Il
s’agit d’un parc « à la Disney », mais doublé d’un parc
zoologique avec 2700 animaux en semi-liberté, dont beaucoup
d’africains. Les montagnes russes y sont littéralement
impressionnantes.
- Adventures Island
Proche
de Busch Gardens, ce parc à thème est consacré aux jeux aquatiques et
aux toboggans qui vont avec, de la même manière que ceux d’Orlando, et
avec, là-aussi, une compétition pour avoir les attractions les plus
sensationnelles.
- Weeki Wachi Spring
Au nord de Tampa Bay, à Spring Hill, se trouve cet autre parc à thème aquatique avec un théâtre sous-marin. www.weekiwachee.com
- Pour observer les coraux, poissons, dauphins en mer : www.dolphinlandings.com
Site internet de Clearwater et de Saint Petersburg : www.floridasbeach.com/
TARPON SPRINGS
Bienvenue
en Grèce. A la fin du XIXe siècle, une importante communauté grecque
spécialisées dans la pêche à l'éponge, s'est installé ici... car on y
trouve beaucoup d'éponges, d'où la présence d'un très grand marché à
l'éponge. Tarpon est un paradis pour les plongeurs sous-marins. Le
soir, on peut y dîner dans l'un des restaurants grecs de cette ville où
se promènent de nombreux pélicans.
SILVER SPRINGS
Plus
au nord, mais au centre de la Floride, cette fois, Silver Springs est
un parc d’attraction géant qui vous permet en outre de visiter la
réserve naturelle d’Ocala. www.silversprings.com/
The Florida Panhandle
Littéralement,
on peut traduire par : « la queue de la poële de
Floride ». Il s’agit de la bande Nord-Ouest de la Floride, qui
s’étend entre Tallahassee et Pensacola. Bien moins fréquentée par les
touristes, car un peu moins ensoleillée (tout est relatif, mais en
général on ne s’y baigne pas durant les mois d’hiver), la
Panhandle n’en recèle pas moins des merveilles. Si vous vous rendez en
voiture de Floride vers la Nouvelle Orléans, vous pouvez y faire une
halte. Les capitaines au long cours pourront aussi longer toute la
partie qui mène à la Panhandle et comporte de délicieuses plages, des
havres et des îles magnifiques, que nous n’avons pas traité, car très à
l’écart des sentiers battus.
- Tallahassee, capitale administrative de l’Etat de Floride, n’est pas incontournable.
(Crédit Photo : courtesy of www.visitflorida.com
-
L’immense forêt d’Apalachicola propose tout un tas de balades en vélo,
à pieds, à cheval… Et un grand espace de réserves naturelles, y compris
sur la côte et ses presqu’îles :
http://www.floridastateparks.org/STJOSEPH/
http://www.fws.gov/refuges/profiles/index.cfm?id=41650
Site internet de la chambre de commerce de cette «Forgotten Coast » : www.apalachicolabay.org
Après Apalachicola, les plages se succèdent encore et encore à l’infini, en passant par Mexico Beach http://www.mexicobeach.com/ … jusqu’aux baies de Panama City, Destin et Penscola.
Panama City Beach (PCB)
Sur
l’Emerald Coast, la ville est à équidistance d’Orlando et de la
Nouvelle-Orléans. Environ 40 000 habitants y vivent à l’année,
autour des marinas et des plages époustouflantes de « sugar
sand » qui n’ont pas été bétonnées comme ailleurs. Elles sont
libres d’accès, et moins surchargées que celles du Sud de l’Etat. Les
hôtels sont également à un prix plus abordable alors que, vraiment, il
s’agit d’un endroit se classant parmi les plus beaux du pays. Les
hôtels de la partie Ouest de Panama City Beach ont les tarifs les plus
modérés.
(Crédit Photo : creativecommons, jeffturner sur flickr)
On trouve à Panama City de petites îles de partout et de nombreux pontons pour pêcher.
Entre
la mi-mars et la mi-avril, Panama City perd de sa
tranquillité : des centaines de milliers de jeunes américains en
vacances viennent sur ses plages fêter le printemps par des fêtes
nocturnes et diurnes impossibles à décrire. C’est ce qu’ils appellent
le Spring Break : la coupure (vacances) de printemps. Les prix des
hôtels sont plus élevés à partir de ce moment-là, pour retomber en
septembre/octobre.
Site tourisme : www.800pcbeach.com
Les événements : www.panamacitymetro.com
(Crédit Photo : courtesy of www.visitflorida.com
Egalement
sur la « Côte d’Emeraude », cette ville aussi connaît le rush
du Spring Break. Il s’agit d’un port de pêche important qui accueille
4,5 millions de touristes chaque année. La ville est sise sur la fine
péninsule qui sépare le Golfe du Mexique du continent, et qui forme,
ici, la Choctawhatchee Bay. Destin est à équidistance de Panama et
Pensacola. La poudre de quartz vient des Appalaches, via la rivière
Apalachicola pour être ensuite repoussé sur rives par les vagues.
A l’Est de la ville, on trouve les magasins du Destin Commons
Un parc aquatique avec toboggans… se trouve près du centre : le Big Kahuna's ( www.bigkahunas.com ).
Au
mois d’octobre se déroule le Destin Fishing Rodeo, mais aussi le Destin
Seafood Festival, un weekend où l’on déguste les produits de la mer,
mais qui rassemble aussi de nombreux artistes.
Aux alentours de Destin on trouve, à l’Est, Sandestin, populaire pour sa plage et son golf (www.sandestin.com ) et, encore plus à l’Est, la communauté de Seaside ( www.seasidefl.com ), où fut tourné en 1998 le film The Truman Show.
Sites internet de Destin :
-Tourisme : www.destin-fwb.com
-Ville : www.cityofdestin.com/
- Chambre de commerce :
Pensacola
84 kilomètres de sables blancs qui se jettent dans l’eau Emeraude.
Avec
son musée d’arts, un orchestre symphonique, un théâtre… la petite
Pensacola a tout d’une grande. Et aussi des parcs d’attractions, avec
- le Sam’s Fun City et son parc aquatique Surf City : www.samsfuncity.com/
- Mais aussi le ZOO of Northwest Florida (/www.thezoonorthwestflorida.org ) et le centre Fast Eddie’s Fun (karting, mini golf, « bataille d’eau »…).
Tout sur Pensacola : http://www.visitpensacola.com/francais/
Pour le Spring Break : http://www.springbreakpanamacity.com/
FETES :
La
Great Gulfcoast Arts Festival, le Seafood Festival, Crawfish Festival,
le King Mackerel and Cobia Tournament, Florida Springfest, Gracefest (a
Christian music festival), Lobsterfest, University of West Florida
Festival on the Green, The Diesel Dee Diesel Dyow Attempts, the
Bushwhacker Festival and the Bill Fishing Tournament.Independence Day
and Blue Angel Weekend also attract many locals and tourists at nearby
Pensacola Beach.
L'été et l'hiver, il y a des concerts gratuits chaque jeudi.
Perdido Key
Situé
à 15 miles (24 km) au sud ouest de Pensacola, l’attrait de Perdido Key
réside dans sa tranquillité : 700 hectares d’étendues composées
d’eau et de bois et des plages parmi les plus belles du monde, comme
Johnson Beach
http://www.floridastateparks.org/perdidokey/default.cfm
A PROXIMITE
Lorsque vous êtes à Pensacola, vous ne pouvez couper à une visite de la Nouvelle-Orléans, en passant par exemple par Mobile (Alabama) (surtout si c’est le Mardi Gras), une ville avec un important héritage français.
